150kg를 감량한 남자가 3천만원 모금운동을 시작한 이유는?

 고도비만은 질병은 물론 갑작스러운 죽음의 원인이 됩니다. 잉글랜드 더비에 320kg 이 넘는 청년도 의사에게 동일한 경고를 받았습니다. 다행히 문제의 심각성을 깨달은 다이어트를 시작했지요. 그는 150kg 다이어트에 성공했지만, 또 다른 문제가 생겼습니다. 그리고 그 문제 해결을 위해 공개적으로 3천만 원을 위한 모금 운동을 시작했습니다. 어떤 사연인지 함께 함께 알아보시죠.

 잉글랜드 더비에 사는 폴 스티븐슨 (Paul Stevenson)는 원래 내성적인 사람이었습니다. 게다가 19세때 사랑하는 어머니 벨리리가 폐렴으로 돌아가신 이후에 심한 우울증에 빠지게 되었지요. 그는 정신적인 스트레스를 먹는 것으로 해결하게 시작합니다. 2~3인분의 중국 음식을 배달시켜 혼자 먹었고, 치킨 두 마리와 피자 한 판으로 식사를 해결할 때도 많았습니다. 심지어 2리터 콜라를 하루만에 혼자 쉽게 마셨죠. 지금 계산해 보면 하루 섭취량이 7000칼로리가 넘었다고 폴은 고백했지요. 

▲ 폴과 폴의 어머니 사진. 갑작스럽게 체중이 늘어난 모습 

▲ 300kg 가 넘어서 움직이기도 힘들고 전동체어에 의존하는 폴

 결국, 폴의 체중은 계속 증가하여 300kg 를 넘게 되었습니다. 잉글랜드 더비뿐만 아니라 잉글랜드 전체에서 가장 뚱뚱한 사람이 되어 버렸지요. 그는 혼자의 힘으로 자리에서 일어 서거나 옷을 입을 수도 없었습니다. 그는 5년동안 하루 대부분을 거실에 앉아 TV 를 보면서 보내야만 했지요. 현관 물이 열릴 때마다 공황 발작을 겪었고, 매일 사회에서 멀어지고 더 멀리 떨어져 나가는 느낌이었습니다.

 그의 건강을 걱정하는 가족들은 의사의 가정 방문을 요청했습니다. 폴의 몸 상태를 체크한 의사는 폴에게 '지금 이 상태라면 당신은 2년 안에 죽습니다. 지금 변하지 않으면 죽을 수밖에 없다 ' 는 사형 선고를 하였습니다. 그리고 더 이상 살이 찌는 것을 막기 위해 위의 일부분을 제거하는 수술(gastric sleeve)도 받게 됩니다. 하지만 하루의 대부분을 집에만 머무르고 음식에 중독된 폴에게 다이어트는 쉽지 않았습니다. 심한 우울증 때문에 집을 나서는 자체가 큰 도전이었기 때문이죠.

▲ 체육관에서 운동을 시작하는 폴

 폴의 가족과 친구들의 도움으로 그는 조금씩 움직이기 시작했습니다. 제대로 된 운동이 아니라 단순히 움직이는 것조차 큰 도전이었습니다. 조금만 많이 움직여도 쉽게 피로감을 느끼고 피부 염증이 일어나 입원을 해야만 했지요. 300kg 이 넘는 몸을 움직이는 일이기 때문입니다. 체육시설이 갖춰진 병원 병동에서 식단 조절과 운동으로 그는 다이어트를 시작했습니다. 그의 거대한 덩치를 힐긋 쳐다보는 사람들의 시선도 무시하고, 운동에 집중했습니다. 7000 칼로리의 식단은 800칼로리고 변하였고, 복싱, 자전거 타기, 달리기 등을 통해서 운동량을 늘려 갔죠. 폴의 노력에 의심하던 체육관 직원들은 그의 체중 변화에 놀라웠습니다. 이제는 그의 운동을 격려하며 그의 팬이 되어 버렸지요.

▲ 체중감량 이전에 입던 옷을 보여주는 주인공

▲ 체중 감량으로 더욱 건강해진 주인공

 지금까지 160kg을 감량한 그는 건강도 되찾고 겉모습도 아주 좋아 졌지만, 아직 해결하지 못한 큰 고민이 있습니다. 바로 몸 전체에 과도한 피부가 쌓여 있다는 것입니다. 160kg 감량을 했지만, 330kg 때 있었던 피부는 사라지지 않고 축 처진 채 남아 있습니다. 처진 피부 속에는 3개의 큰 담석들도 남아 있습니다. 그는 이 보기 흉한 피부들 때문에 자신의 멋진 몸매를 제대로 볼 수 없지요. 오히려 처진 피부 때문에 잠깐 사라졌던 우울증 마저 다시 생겼다고 하네요.

▲ 체중 감량 이전과 이후의 몸매 비교

 보기 흉하고 다루기 힘든 피부와 담석을 제거하는 데는 약 2천만 원의 비용이 필요합니다. 또 늘어난 배 속 장기들을 줄이는 수술에 천만 원이 추가로 필요하죠. 그동안 모은 돈을 다이어트에 모두 써버린 그는 수술비 모금 활동을 시작했습니다.  이번 사례를 통해서 자신처럼 고도 비만한 사람들에게 희망과 가능성을 달라고 공개적으로 요청했습니다. '나는 가족과 친구들의 도움을 받아 새로운 삶을 이제 시작하려고 합니다. 당신의 도움이 저와 과체중인 사람들을 행운아로 만들 수 있습니다.' 그의 모금 활동이 성공적으로 마무리되어서 삶을 포기하는 많은 사람에게 큰 힘이 되었으면 좋겠네요.