PC 와 모바일 무료 영상통화 앱인 구글 행아웃(Hangouts) 리뷰

■ 화상통화의 확대!!

 사랑하는 연인과 통화하거나 가족과 통화할때 영상통화를 많이 사용합니다. 예전에 재미있는 광고에도 나와 있듯이, 남편이나 남자친구가 지금 어디에 있는지 확인할 목적으로 영상통화가 꼭 필요로 할때가 있습니다.  회사에서는 화상회의를 통하여 원격 근무지에 있는 다른 직원과 회의 진행을 하는 경우도 많습니다. 

  자녀들이 해외에 있거나, 지방에 있는 할아버지 할머니들이 손자들 모습을 보고 싶으실때~ 맞벌이 부모가 집에 있는 자녀 모습을 확인하고 싶을때~ 등  얼굴을 보며 통화해야 하는 경우는 더욱더 늘어 나고 있습니다. 하지만, 통신사에서 제공하는 화상통화는 3G 나 LTE 데이터 망을 이용하기 때문에 화상 품질이 좋지 않고, 통신료도 비쌉니다. 

 PC 에서 스카이프를 통하여 미국이나, 유럽에 있는 가족들과 영상통화를 많이 하고 있었지만, 스마트폰 보급 확대 이제는 스마트 폰에서 쉽게 다자간 영상 통화까지 가능게 되었습니다. 

■ 화상 통화 앱인 구글 행아웃 소개 

 얼굴을 보면서 통화하는 앱들은 많이 출시되고 있습니다. 탱고, 우부, 프링,킥, 캠프로그 등이 다양합니다.  그리고 대중적으로 많이 사용되는 카카오톡, 라인 등의 톡 프로그램은 음성통화만 가능하고 화상 통화 기능은 제공되지 않습니다. 인터넷 전화는 VOIP 를 통해서 무료 통화가 가능하게 하는 것인데요, 영상통화는 영상 압축 기술이 필요하기 때문에 일정한 수준 품질을 유지하기기 쉽지 않습니다.  인터넷 전화로 많이 사용되는 070 전화도 있지만, 저렴한 반면 영상통화 기능은 제공되지 않습니다. 

 행아웃은 구글 제품임에도 물과하고 아이폰 및 안드로이드에서 모두 무료 영상통화가 가능합니다. 안드로이드 시장의 확대도 중요하지만 구글 플러스와 행아웃의 결합을 통한 SNS 시장 확장을 목표로 하기 때문입니다. 

 PC 와 모바일 인터넷 전화 앱인 행아웃에 대해서 구체적으로 살펴 보겠습니다. 

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■ 기본적인 메신저 앱 기능은 모두 가능!! 

 대화 상대 관리, 텍스트 메세지 송수신,  사진 및 그림 파일 송수신, 동영상 송수신 등 카카오톡이나 라인등에서 제공하는 메신저 기능은 모두 제공됩니다. 

△ Google Hangouts 초기 화면 및 대화상대 메세지 관리 화면

  메시지를 보낼 대화 상대 관리에게 실시간으로 사진을 찍어 보내거나 갤러리(사진첩)에 있는 사진들을 선택해서 상대방에게 보낼 수 있습니다. 갤러리(사진) 앱에 별도로 연결할 필요 없이 대사창 하단에서 바로 선택하여 전달 할 수 있기 때문에 유용합니다.  카메라는 전면 및 후면 카메라로 전환이 가능합니다. 

△ Google Hangouts 사진 갤러리 및 카메라 연결 화면

  메신저 앱에서 절대적인 필수 요소인 감정표현을 전달하는 이모티콘 입니다. 카카오톡과 라인이 성공할 수 있었던 것도 단순 텍스트 메시지를 넘어서 캐릭터를 통한 감정 전달에 초점을 두었기 때문입니다. 말로 표현하지 못하는 느낌, 생각하지 못했던 느낌까지 모두 다양한 모양의 스티커를 통해서 표현이 가능합니다.

 

 행아웃에는 아직 대표하는 캐릭터는 없지만, 다양한 상황에의 느낌을 전달할 수 있는 이모티콘이 존재합니다. 약간은 한국적인 캐릭터 보다는 미국적인 캐릭터들이 많습니다. 동양인들의 다양한 감정을 전달하기에는 약간 부족한 느낌이 있지만, 기존에 무료로 제공되는 카카오톡 캐릭터에 실증을 느끼신다면 괜찮은 선택입니다.

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 위치 전달 기능은 현재 자신의 위치를 기준으로 주변 장소를 선택해서 상대방에게 전달할 수 있는 기능입니다. 나의 길을 잃었거나, 상대방이 내가 있는 곳을 찾아갈때 유용한 기능이 될것입니다. 맵은 구글 맵 같은데, 오른쪽에 'Map data @ 2015 SK planet' 로 적혀 있는 부분이 흥미로웠습니다. 

△ 이모티콘 스티커 및 지도를 통한 위치 전달 서비스

기본적으로 메신저 앱들은 대화 상대를 주소록과 연동은 되지만, 대화를 원하면 별도의 주소록에 등록해야 합니다. 하지만, 행아웃에서는 상대방이 가입을 하지 않거나, 간단하게 Google 계정 연동을 통해서 행아웃을 이용할 수 있습니다. 

 즐겨찾기를 통해 연인이나 가족들에게 쉽게 연락할 수 있습니다. 영상을 제외한 음성만으로 무료 통화를 할 수 있습니다. 원하면 서로의 얼굴을 보며 화상 통화도 가능합니다. 그룹 설정을 통해서 연락처들에게 대해서 그룹 단위로 설정이 가능합니다. 회사, 가족, 친구 등 그룹을 설정해 놓으면 상대방 찾기가 훨씬 쉬워질 것입니다. 

△ Google Hangouts 의 연락처 전체 리스트 및 통화 옵션들

 LTE 나 3G 를 통화 화상 통화는 1:1 통화 밖에 되지 않지만 VOIP 를 통한 영상통화는 다자간 통화를 가능하게 합니다. 회사에서 서로의 얼굴을 보며 화상회의를 할때 유용하고 떨어져 있는 가족들을 한곳으로 모아주는 역할을 해줍니다. 

 영상통화는 모바일 뿐만이 아니라 PC 를 통해서도 참여가 가능하기 때문에, 큰 화면을 가진 모니터나 테블릿을 통해서 훨씬 편하게 이야기 할 수 있습니다. 

△ 대화방에서 여러사람의 메신저 공유 및 다자간 영상 통화 (출처 : Google)

■ 맺으며 

 사용자에게 무료 영상 통화를 제공한다는 것은 구글 입장에서는 엄청난 서비스를 제공하는 것입니다. 인터넷 대기업으로써 일정한 화면 품질을 유지하기 위해서는 최고 수준의 영상압축 기술 및 Qos 가 보장된 데이터 통신 기술이 필요합니다. 이런 기술을 안정적으로 서비스하는 것도 많은 돈과 노력이 필요로 합니다.

 

 구글은 페이스북 메신저 처럼 Google+ 의 확장을 위해서 행아웃을 Google + 사용자들에게 제공하고 있습니다. 페이스북 메신저를 많이 사용해 보지 않았지만, 기능면에서는 행아웃이 앞설 것입니다. 한순간에 떴다가 사라지는 기타 화상통화 솔루션 보다는 아이폰과 안드로이드폰에서 모두 가능한 이 앱을 사용하는 것이 좋을 것 같아 추천합니다.